Các nhà nghiên cứu hành tinh của NASA đã phát hiện ra trữ lượng tuyết mê-tan trên Sao Diêm Vương. Chất bao phủ các đỉnh núi và các ngọn đồi khác. Hiện tượng bất thường đã phát sinh như thế nào và liệu tuyết trên sao Diêm Vương có giống với tuyết trên cạn hay không - nhà quan sát khoa học Nikolai Grinko đã tìm ra.
Vào tháng 1 năm 2006, NASA đã phóng trạm liên hành tinh robot New Horizons vào không gian để nghiên cứu Sao Diêm Vương và vệ tinh tự nhiên của nó, Charon. Một năm sau, thiết bị đã đến được Sao Mộc, thực hiện chuyển động lực hấp dẫn xung quanh nó và sau khi nhận đủ gia tốc, nó sẽ tiếp tục. Trạm chỉ đến được sao Diêm Vương vào năm 2015, truyền về Trái đất những hình ảnh về hành tinh này, được chụp với độ phân giải không thể đạt được trước đây.
Những hình ảnh về bề mặt hành tinh này đã khiến các nhà khoa học kinh ngạc bởi sự giống nhau đến lạ thường của Trái đất. Không, họ không tìm thấy sông và rừng trên đó, nhưng chúng tôi nhìn những ngọn núi cao với những đỉnh núi phủ tuyết trắng. Ở khu vực xích đạo, trong một khu vực có tên là Cthulhu, một cảnh quan vô cùng đa dạng đã được phát hiện, được tạo thành từ các miệng núi lửa và các dãy núi. Các ngọn núi trong ảnh nhẹ hơn nhiều so với chân núi, và sau khi nghiên cứu các bức ảnh, các nhà khoa học đã đưa ra kết luận rằng đó là tuyết.
Sao Diêm Vương là hành tinh lùn lớn nhất trong hệ mặt trời, nó bao gồm đá và băng (bao gồm cả nước).
Có vẻ như sự hiện diện của tuyết ở đây sẽ không làm bất cứ ai ngạc nhiên, nhưng vẫn có một nhưng. Bầu khí quyển của Sao Diêm Vương rất hiếm và chủ yếu bao gồm nitơ với một lượng nhỏ carbon monoxide và mêtan.
Khí mêtan, mặc dù có nồng độ rất nhỏ (khoảng một phần tư phần trăm), nhưng lại gây ra hiệu ứng nhà kính trong bầu khí quyển của hành tinh, dẫn đến một kết quả khá thú vị: nhiệt độ ở đây tăng lên khi độ cao ngày càng tăng. Càng lên cao từ bề mặt, càng nóng. Trên Trái đất, mọi thứ hoàn toàn ngược lại, và đó là lý do tại sao những đỉnh núi cao nhất trên trái đất khoe sắc trong những chiếc mũ trắng như tuyết. Nhưng trong điều kiện sao Diêm Vương, về mặt logic, tuyết sẽ nằm ở chân núi, và những đỉnh núi ấm hơn nên vẫn mở!
Các nhà khoa học từ lâu đã tranh nhau về bí ẩn của tuyết trên sao Diêm Vương, và chỉ mới đây một nhóm các nhà khoa học hành tinh quốc tế đã công bố một báo cáo giải thích hiện tượng này. Các nhà khoa học đã tiến hành một số phiên lập mô hình máy tính, kết quả cho thấy rằng khí mê-tan giống nhau là nguyên nhân gây ra mọi thứ. Đó là từ khí mêtan mà tuyết trên sao Diêm Vương được tạo ra. Hơn nữa, quá trình hình thành các ngọn núi đối lập trực tiếp với những gì chúng ta có thể quan sát trên Trái đất: ở đây đá tạo nên các ngọn núi lạnh hơn bầu khí quyển xung quanh, và mêtan kết tinh trên đó, tạo thành tuyết.
Ảnh: nasa.gov
Điều thú vị là các nhà khoa học cho đến bây giờ không những không nghi ngờ sự tồn tại của một quá trình vật lý như vậy, mà thậm chí còn không biết rằng tuyết mê-tan tồn tại. Nhân tiện, nghiên cứu tương tự này đã giúp giải thích nguồn gốc của các đỉnh nhọn kỳ lạ được tìm thấy trên hành tinh. Cũng theo các nhà khoa học này, những đỉnh núi này cũng được hình thành từ băng mêtan.
Sao Diêm Vương nói chung là một đối tượng rất thú vị. Chỉ cần nhớ lại rằng một thời gian trước đây anh ta đã bị tước bỏ tư cách của một hành tinh, coi nó là quá nhỏ. Và một khi người ta thường cho rằng Sao Diêm Vương ban đầu là một vệ tinh của Sao Hải Vương, nhưng do kết quả của một số quá trình đã "thoát ra", tiếp tục xoay quanh Mặt Trời một cách độc lập. Giờ đây, sao Diêm Vương một lần nữa được coi là thành viên đầy đủ của "tình anh em hành tinh", đã đưa ra danh mục "plutoids" đặc biệt cho nó.
Người ta tin rằng trong 7-8 tỷ năm Mặt trời sẽ trở thành một sao khổng lồ đỏ, và sau đó các điều kiện thích hợp cho sự phát triển của sự sống sẽ xuất hiện trên Sao Diêm Vương, và hành tinh lùn sẽ có thể duy trì những điều kiện này trong hàng chục triệu năm. Thật đáng buồn khi nhận ra điều này, nhưng nhân loại chắc chắn sẽ không thể quan sát được quá trình này.
