Giữa các nhà cổ sinh vật học, vẫn còn tranh cãi về điều gì chính xác đã dẫn đến sự tuyệt chủng đột ngột của loài khủng long cách đây 66 triệu năm. Đây có phải là nguyên nhân cho sự sụp đổ của tiểu hành tinh hay sự phun trào thảm khốc của nhiều ngọn núi lửa?
Tuy nhiên, hiện nay một nhóm các nhà khoa học đã đưa ra kết luận rằng đã đến lúc phải đưa ra câu trả lời xác đáng cho câu hỏi này.
"Tất cả là về tiểu hành tinh," - Giáo sư Paul Wilson, người dẫn đầu một nhóm các nhà khoa học điều tra dữ liệu mới về những gì đã xảy ra với khí hậu trên Trái đất trong thời kỳ đó, cho biết.
Phân tích của họ về thành phần hóa học của trầm tích đáy ở các vùng khác nhau của đại dương cho thấy những vụ phun trào của những ngọn núi lửa khổng lồ ở Ấn Độ xảy ra vào thời điểm đó không thể dẫn đến những thay đổi khí hậu dẫn đến sự tuyệt chủng hàng loạt của các loài sinh vật.
Được biết, núi lửa có thể dẫn đến cả việc sưởi ấm và làm mát bầu khí quyển, tùy thuộc vào loại khí thải. Ví dụ, khối lượng khổng lồ tro núi lửa và bụi do núi lửa thải vào khí quyển có thể gây ra sự nguội lạnh rõ rệt, như trường hợp ở châu Âu năm 1815.
Những cái bẫy của Cao nguyên Deccan ở Ấn Độ, một vùng đá lửa khổng lồ, thực sự là nơi xảy ra những vụ phun trào núi lửa lớn trong hàng nghìn năm, dẫn đến hàng nghìn km khối dung nham chảy ra.
Tuy nhiên, các nhà khoa học đã bác bỏ những ý kiến cho rằng những vụ phun trào này đã dẫn đến sự tuyệt chủng của loài khủng long.
Để đưa ra kết luận như vậy, một nhóm các nhà khoa học quốc tế đến từ Hoa Kỳ và Châu Âu đã kiểm tra dữ liệu thu được khi khoan trầm tích đáy ở Bắc Đại Tây Dương.
Giáo sư Wilson cho biết: “Các lớp trầm tích sâu bên trong đại dương chứa đầy tàn tích của các sinh vật biển cực nhỏ thuộc họ Foraminifera.
Nếu bạn lấy khoảng một muỗng cà phê đất sét cổ đại này, thì sẽ có khoảng một nghìn sinh vật như vậy. hình ảnh rất chi tiết về những thay đổi của môi trường trước khi khủng long tuyệt chủng hàng loạt”, - nhà khoa học chỉ ra.
"Chúng tôi nhận thấy rằng mô hình biến đổi khí hậu của chúng tôi phù hợp với những thay đổi nhiệt độ được ghi nhận chỉ khi chúng tôi chấp nhận thực tế rằng lượng khí thải gây hiệu ứng nhà kính của núi lửa đã kết thúc khoảng 200.000 năm trước khi tiểu hành tinh va vào".
"Phải thừa nhận rằng, sự kiện đồng bộ duy nhất với sự tuyệt chủng hàng loạt này là một vụ va chạm với tiểu hành tinh."
- Các nhà khoa học tin rằng một tiểu hành tinh có đường kính lên tới 12 km đã va chạm với Trái đất cách đây 66 triệu năm
- Miệng núi lửa hình thành có kích thước lên tới 200 km và nằm dưới đáy biển
- Trên đất liền, phần lớn miệng núi lửa được lấp đầy bởi đá vôi, nhưng vành của nó được đánh dấu bởi một loạt các hố sụt karst.
- Các nhà khoa học đang khoan đá sót lại trong miệng núi lửa để tái tạo lại tác động
- Theo quan điểm của họ, tác động của một tiểu hành tinh có thể gây ra sự nguội lạnh toàn cầu, có thể dẫn đến cái chết của nhiều loài.
Các nghiên cứu về miệng núi lửa Chikshulub với đường kính khoảng 200 km, chủ yếu nằm ở đáy Vịnh Mexico, xác nhận rằng tiểu hành tinh giết chết khủng long đã rơi xuống đó.
Khi tiểu hành tinh rơi xuống bán đảo Yucatan, nó đã gây ra sóng thần cao 50-100 mét, cũng như đám cháy trên diện tích hàng trăm nghìn km vuông. Ngoài ra, hàng tỷ tấn đá vụn đã bị ném vào bầu khí quyển khi va chạm.
Gần đây, có bằng chứng cho thấy một tiểu hành tinh rơi xuống khu vực đầy đá có hàm lượng lưu huỳnh cao. Khi những tảng đá này bốc hơi dưới tác động của vụ va chạm và bị ném lên tầng trên của bầu khí quyển, điều này lẽ ra phải dẫn đến sự nguội nhanh và sâu trên khắp bề mặt trái đất. Mặc dù giai đoạn nguội lạnh này kéo dài trong một thời gian tương đối ngắn, chỉ vài triệu năm, nhưng nó đã dẫn đến sự tuyệt chủng của nhiều loài động thực vật.
Nghiên cứu cổ sinh vật học khẳng định rằng khủng long, không giống như các loài chim, không thể di cư đến các khu vực không bị ảnh hưởng bởi những thay đổi khí hậu này. Ngược lại, các loài động vật có vú nguyên thủy đã có thể tồn tại trong những điều kiện mới, điều này dẫn đến sự lan rộng của chúng trong các thời kỳ địa chất tiếp theo.
