Hình ảnh mới về thiên hà NGC 4631, hay còn được gọi là thiên hà Keith, cho thấy các bó sợi từ tính nằm trên và dưới đĩa của thiên hà. Được hiển thị bằng màu xanh lục và xanh lam, những sợi này bị chôn sâu trong quầng khí và bụi của thiên hà. Các sợi màu xanh lá cây đại diện cho các đường sức từ hướng ra khỏi Trái đất; dây nịt màu xanh đại diện cho một trường hướng về hành tinh của chúng ta.
Hình ảnh cũng cho thấy đĩa của thiên hà, được mô tả bằng màu hồng.
Các nhà nghiên cứu đã cung cấp hình ảnh này hiện đang cố gắng tìm hiểu cấu trúc và động lực của từ trường thiên hà, theo một tuyên bố được công bố kèm theo hình ảnh. Họ muốn tìm hiểu tần suất các trường như vậy có thể được tìm thấy trong các quầng thiên hà, và chúng có thể ở dạng nào.
Nghiên cứu các từ trường như vậy cũng có thể giúp các nhà thiên văn học hiểu cách từ trường hình thành và phát triển trong các thiên hà, cũng như vai trò của hiệu ứng của chuyển động chất lỏng trong một thiên hà, còn được gọi là hiệu ứng động lực, đối với việc tạo ra từ trường.
Những quan sát này được thực hiện bằng kính thiên văn vô tuyến Karl G. Jansky Very Large Array do Đài quan sát thiên văn vô tuyến quốc gia Hoa Kỳ vận hành.
Richard Henriksen, một trong những tác giả của nghiên cứu cho biết: “Chúng ta giống như một người mù đang nhìn chằm chằm vào một con voi, bởi vì mỗi lần chúng ta nhìn thiên hà từ một góc độ khác nhau, chúng ta lại đưa ra những kết luận khác nhau về bản chất của nó., một nhà vật lý thiên văn từ Đại học Queen, Canada trong một tuyên bố đưa ra.
Thiên hà này nằm cách Trái đất khoảng 25 triệu năm ánh sáng theo hướng của chòm sao Canis Hounds. Nó có đường kính khoảng 80.000 năm ánh sáng và có một thiên hà đồng hành hình elip nhỏ (NGC 4627), cũng có thể nhìn thấy trong hình ảnh mới này.
Bài báo nghiên cứu này đã được xuất bản trên tạp chí Astronomy & Astrophysics số tháng 12; tác giả chính Judith Irwin. Các mô hình lý thuyết mà nghiên cứu này dựa trên đã được mô tả trong một bài báo được xuất bản vào tháng 5 năm nay trên Tạp chí Hàng tháng của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia.
