Không có gì là bí mật đối với bất kỳ ai khi ở độ tuổi trung niên và già, mọi người ngủ khoảng 6-7 tiếng một ngày thay vì 8-9 tiếng. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu lo ngại hơn không phải là sự giảm số giờ ngủ theo tuổi tác mà là chất lượng của giấc ngủ. Thực tế là khi lớn tuổi, nhiều người gặp phải tình trạng ngủ không ngon giấc do những thay đổi sinh lý liên quan đến tuổi tác. Vì vậy, theo một phân tích tổng hợp được thực hiện bởi các chuyên gia từ Đại học California, Berkeley, những thay đổi này có thể bắt đầu ở tuổi ba mươi. Nghiên cứu mang tên Giấc ngủ và Lão hóa của con người được công bố trên tạp chí Neuron. Kết quả cho thấy càng lớn tuổi, khả năng ngủ ngon của chúng ta càng suy giảm, trong thời gian này cơ thể phục hồi và tăng cường sức mạnh, điều này làm tăng nhanh quá trình lão hóa.
Những đêm không ngủ
Theo các nhà nghiên cứu từ Đại học Oxford, mọi người trên khắp thế giới bị thiếu ngủ, một tình trạng xảy ra do thiếu ngủ mãn tính. Ngoài việc tăng nguy cơ mắc bệnh tim mạch, béo phì, tiểu đường, ung thư và trầm cảm, thiếu ngủ còn làm giảm khả năng miễn dịch và suy giảm chức năng nhận thức. Tuy nhiên, khi chúng ta già đi, nhu cầu về số giờ ngủ của chúng ta giảm đi rõ rệt, và người già thường ngủ ít hơn một giờ so với những người trẻ tuổi, đây được coi là một quá trình tự nhiên và lành mạnh. Tuy nhiên, giấc ngủ mất đi các chức năng phục hồi của nó theo tuổi tác. giấc ngủ phục hồi có xu hướng giảm dần theo tuổi tác. Con người dành ít thời gian hơn trong giai đoạn ngủ sâu (giấc ngủ delta), giai đoạn này chịu trách nhiệm cho chức năng ghi nhớ bình thường và giúp phục hồi sức khỏe tâm lý và sinh lý.
Những thay đổi liên quan đến tuổi tác khiến bản thân cảm thấy từ tuổi ba mươi, chủ yếu ở nam giới. Theo EEG hoặc điện não đồ, một số nam giới bị giảm 50% giấc ngủ delta so với giấc ngủ ở tuổi 20. Đối với phụ nữ, mức giảm ít hơn, nhưng vẫn đạt 25%. Điều này thúc đẩy tình trạng uể oải suốt cả ngày và làm giảm chất lượng giấc ngủ. Theo một nghiên cứu năm 2007, 10% những người từ 55 đến 64 tuổi ngủ vào ban ngày và 25% ở những người từ 75 đến 84 tuổi.
Cơn buồn ngủ đến bất ngờ
Theo các nhà khoa học, cơ thể có thể quen với việc mất ngủ và che đậy các triệu chứng. Ngoài ra, các nghiên cứu cho thấy nhu cầu ngủ ở người lớn tuổi được tích lũy và trở thành mãn tính, nhưng não bộ vì một lý do nào đó lại kém nhạy cảm hơn với nó. Các chuyên gia cho rằng những thay đổi này diễn ra quá chậm nên mọi người không nhận thức được. Nhưng liệu có thể đảo ngược những thay đổi như vậy, vì chúng liên quan trực tiếp đến sự lão hóa của cơ thể?
Cho rằng tình trạng này có thể liên quan đến mặt sinh học, có lẽ rất ít khoa học có thể làm được. Các nhà nghiên cứu gọi một lối sống lành mạnh, một chế độ ăn uống cân bằng, tập thể dục thường xuyên và khả năng quản lý căng thẳng là giải pháp tốt nhất cho các vấn đề về chất lượng giấc ngủ. Còn đối với thuốc ngủ, hầu hết các loại thuốc đều có tác dụng hạn chế và chủ yếu nhằm mục đích chống lo âu.
