Dấu vết của một tiểu hành tinh lớn rơi xuống Trái đất cách đây 780 nghìn năm được tìm thấy ở Lào

Mục lục:

Dấu vết của một tiểu hành tinh lớn rơi xuống Trái đất cách đây 780 nghìn năm được tìm thấy ở Lào
Dấu vết của một tiểu hành tinh lớn rơi xuống Trái đất cách đây 780 nghìn năm được tìm thấy ở Lào
Anonim

Các nhà địa chất đã phát hiện ra một dị thường trọng lực lớn trên lãnh thổ của Lào, cho thấy sự tồn tại của một miệng núi lửa khổng lồ dài 20 km hình thành cách đây khoảng 780 nghìn năm do sự rơi của một tiểu hành tinh lớn. Kết quả quan sát và kết luận của các nhà khoa học đã được công bố trên tạp chí PNAS.

"Miệng núi lửa và hậu quả của vụ rơi gần đây nhất của một tiểu hành tinh lớn đã bị che giấu với chúng tôi trong gần một thế kỷ. Chúng tôi đã tìm thấy bốn bằng chứng cùng một lúc cho thấy cuộc khai quật này và các dấu vết khác của sự kiện này được giấu dưới các mỏ dung nham trẻ ở Nam Lào," các nhà khoa học viết.

Bên trong và bề mặt Trái đất, không giống như Mặt trăng, sao Hỏa, sao Thủy và các thế giới khác của hệ mặt trời bên trong, không phải là bất biến. Chúng liên tục được đổi mới do sự luân chuyển của đá giữa lớp vỏ và các lớp bên trong của thạch quyển, cũng như tác động của nhiều nguồn xói mòn khác nhau, bao gồm cả gió và nước.

Vì vậy, trên hành tinh của chúng ta hầu như không có dấu vết rơi xuống của cả những tiểu hành tinh lớn nhất có khả năng hủy diệt sự sống trên Trái đất. Điều này ngăn cản các nhà khoa học hiểu được những cú ngã của chúng có thể ảnh hưởng như thế nào đến sự hình thành và tiến hóa của sự sống, cũng như tần suất chúng xảy ra, bản chất và đặc điểm của những cú ngã này.

Vì lý do này, việc phát hiện ra các miệng núi lửa mới trở thành một sự kiện lớn đối với các nhà địa chất. Ví dụ, bốn năm trước ở Úc, miệng núi lửa lớn nhất trong lịch sử tồn tại của hành tinh chúng ta đã được phát hiện, với đường kính 400 km. Việc phát hiện ra nó đã gây ra rất nhiều tranh cãi, kể từ 300 triệu năm trước, khi "vị khách từ không gian" này được cho là rơi xuống, chưa có vụ tuyệt chủng hàng loạt trên Trái đất.

Brad Singer, giáo sư địa lý học tại Đại học Wisconsin ở Madison (Mỹ), và các đồng nghiệp của ông đã cố gắng giải một câu đố tương tự trong nhiều năm liên quan đến vụ rơi được cho là gần đây nhất của một tiểu hành tinh lớn trên Trái đất.

Trợ giúp từ không gian

Quay trở lại cuối những năm 1930, các nhà địa chất đã phát hiện trên bờ biển của Úc và các nước Đông Nam Á trầm tích cái gọi là tektit - những viên đá giống như giọt nước, có lẽ là kết quả của sự rơi xuống của các tiểu hành tinh lớn. Sự lắng đọng của những mảnh đá như vậy, được bắn ra từ bề mặt Trái đất sau vụ va chạm của một thiên thạch, sau đó đã được phát hiện ở các khu vực khác của Âu-Á. Tổng cộng, chúng bao phủ từ 10 đến 30% tổng diện tích của hành tinh.

Bất chấp nhiều thập kỷ tìm kiếm, các nhà địa chất học vẫn chưa thể tìm ra chính xác "tiền thân" của những mỏ này đã rơi xuống ở đâu, nó sở hữu kích thước như thế nào và nó có thể gây ra những hậu quả gì. Người ta chỉ biết gần đúng ngày rơi của tiểu hành tinh này - 780 nghìn năm trước, cũng như khoảng 20 ứng cử viên cho vai trò của một miệng núi lửa, có kích thước và cấu trúc hoàn toàn khác nhau.

Singer và các đồng nghiệp của ông đã tìm ra câu trả lời cho câu hỏi này bằng cách sử dụng các manh mối từ không gian. Các nhà khoa học không tiến hành khai quật hoặc tìm kiếm dấu vết của miệng núi lửa bị xóa một phần trên bản đồ địa chất, nhưng phân tích cách thức phân bố các dị thường hấp dẫn trên khắp châu Á.

Thực tế là sự hình thành của miệng núi lửa và sự lấp đầy của nó bằng đá trầm tích nhẹ hoặc đá núi lửa nặng nên đã tạo ra những biến dạng đặc biệt trong trường hấp dẫn của Trái đất, phân biệt cuộc khai quật ẩn này với những tảng đá xung quanh. Được hướng dẫn bởi ý tưởng này, các nhà khoa học bắt đầu tìm kiếm những điểm bất thường tương tự và nghiên cứu thành phần hóa học và khoáng vật học của các loại đá trên lãnh thổ của họ.

Những cuộc tìm kiếm này chỉ ra sự tồn tại của một miệng núi lửa có đường kính khoảng 20 km ở phía nam của Lào, trên lãnh thổ của Cao nguyên Bolaven, chứa đầy dung nham và các mảnh vụn. Phân tích bên trong nó cho thấy nó bao gồm các khoáng chất giống như tektites, và cách miệng núi lửa không xa, các nhà khoa học đã tìm thấy dấu vết của những tảng đá bị biến dạng do tác động mạnh.

Nghiên cứu sâu hơn về miệng núi lửa này, như các nhà địa chất hy vọng, sẽ giúp tìm ra kích thước của tiểu hành tinh đã sinh ra nó, đồng thời tìm hiểu xem nó rơi xuống bề mặt Trái đất với tốc độ bao nhiêu và ở góc độ nào. Tất cả những điều này sẽ cho phép lần đầu tiên đánh giá chính xác vai trò của sự sụp đổ của anh ta trong việc phân tán những người cổ đại ngay thẳng (Homo erectus) trên khắp châu Á, những người có di tích lâu đời nhất có cùng thời đại với thảm họa này.

Đề xuất: