Các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng việc cho các bé trai uống thuốc kháng sinh trong những tuần đầu đời sẽ ức chế sự phát triển của chúng. Nguyên nhân là do thuốc kháng sinh ảnh hưởng đến hệ vi sinh đường ruột của trẻ. Đồng thời, hiệu ứng này không được quan sát thấy ở trẻ em gái.
Một số trẻ được kê đơn thuốc kháng sinh để điều trị nhiễm trùng do vi khuẩn và ngăn ngừa nhiễm trùng huyết. Lần đầu tiên, một nhóm các nhà nghiên cứu từ Đức, Israel và Phần Lan đã điều tra tác động lâu dài của thuốc kháng sinh đối với trẻ sơ sinh trong vòng hai tuần sau sinh.
Các nhà khoa học đã thu thập dữ liệu về chiều cao, cân nặng, kiểu sinh và sự hiện diện của các bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn của 12.422 trẻ em từ 0 đến 6 tuổi, sinh từ năm 2008 đến năm 2010 tại Bệnh viện Đại học Turku ở Phần Lan. Trong số này, 1.151 trẻ sơ sinh được dùng kháng sinh trong 14 ngày đầu đời, vì các bác sĩ nghi ngờ nhiễm trùng do vi khuẩn: trên thực tế, nhiễm trùng sau đó đã được tìm thấy ở 638 trẻ, những trẻ còn lại đã bị hủy kháng sinh sau khi chẩn đoán được loại trừ. Kết quả của công trình đã được công bố trên tạp chí Nature Communications.
Nghiên cứu cho thấy những đứa trẻ dùng thuốc kháng sinh có chiều cao và cân nặng thấp hơn những đứa trẻ khác trong sáu năm đầu đời. Đồng thời, hiệu ứng như vậy chỉ được quan sát thấy ở trẻ em trai - tốc độ tăng trưởng của trẻ em gái vẫn giữ nguyên.
Các nhà khoa học đưa ra giả thuyết rằng sự tăng trưởng thấp còi là do thuốc kháng sinh gây ra những thay đổi lâu dài trong hệ vi sinh vật đường ruột của trẻ sơ sinh. Rốt cuộc, vi khuẩn trong đường ruột giúp tiêu hóa thức ăn, rèn luyện khả năng miễn dịch và bảo vệ chống lại vi khuẩn có hại, ngoại lai. Và khi bác sĩ sử dụng thuốc kháng sinh, chúng không chỉ tiêu diệt vi khuẩn có hại mà cả vi khuẩn có lợi.
Để thử nghiệm ý tưởng này, nhóm nghiên cứu đã cấy vi khuẩn từ phân của những đứa trẻ được cho và không được tiêm kháng sinh vào chuột. Họ quan sát kết quả tương tự: những con gặm nhấm đực được nuôi bằng hệ vi sinh vật từ những con được điều trị kháng sinh nhỏ hơn nhiều. Samuli Rautava, tác giả của công trình cho biết: “Đây là cách lần đầu tiên chúng tôi cho thấy việc tiếp xúc với kháng sinh trong những ngày đầu tiên của cuộc đời có hậu quả lâu dài.
Nó vẫn đang được điều tra tại sao chỉ có nam giới mới có tác dụng này. Martin Blazer của Đại học Rutgers, New Jersey, gợi ý rằng điều này có thể là do sự khác biệt giới tính trong biểu hiện gen ruột - ở trẻ em trai và trẻ em gái, có sự khác biệt về gen trong ruột sớm nhất là hai ngày sau khi sinh.
Tác dụng lâu dài của một đợt kháng sinh vẫn chưa được nghiên cứu, nhưng Rautava lập luận rằng đồng thời, không được quên rằng cần phải có thuốc để ngăn ngừa nhiễm trùng nặng do vi khuẩn ở trẻ em.
